C'est au début des années 90 que Gad Elmaleh débute sa carrière. Après avoir quitté le Maroc pour le Canada, il atterrit à Paris pour y suivre une formation artistique au cours Florent. Il devient par la suite l'assistant d'Élie Kakou et connaît une petite expérience à la radio avec Arthur.

En 1997, son premier one-man show, Décalages, est salué par la critique et Gad Elmaleh commence à se faire remarquer par la profession. Mais en plus d'être l'un des humoristes préférés des Français, le papa de Noé et Raphaël est très à l'aise devant les caméras. C'est donc tout naturellement qu'il s'est également lancé en tant qu'acteur, avec le succès qu'on lui connaît.

Gad Elmaleh @ BestImage
Gad Elmaleh @ BestImage

Une erreur de débutant

Mais tout n'a pas été simple à l'époque pour Gad Elmaleh. Il courait les castings et avait été recalé pour jouer dans La Haine, de Mathieu Kassovitz. Par la suite, il a néanmoins reçu deux propositions de scénarios et a dû faire un choix. Un choix qu'il a certainement longtemps regretté.

Au cours d'une interview pour le podcast PAUSE, Gad Elmaleh a révélé qu'on lui avait proposé de jouer dans XXL, avec Gérard Depardieu, et La vérité si je mens. Comme il ne pouvait pas jouer dans les deux films, il a dû trancher et préféré tourner avec le monstre français du cinéma. En outre, la comédie de Richard Anconina lui semblait n'être qu'"un petit film au titre compliqué" :

Moi, à tort, alors que j'ai vingt et quelques balais, on me dit : "Tu vas tourner avec Depardieu". Je pensais que ça allait être un succès de fou.

A expliqué Gad Elmaleh, avant de reconnaître qu'il s'était complètement trompé :

Le film a fait quatre entrées.

A-t-il ironisé.

En revanche, La vérité si je mens a connu un immense succès en 1997 et deux suites ont été tournées en 2001 et 2012.

D'autres films à succès

Cependant, Gad Elmaleh a vite rattrapé son erreur en acceptant, sans hésiter cette fois-ci, de jouer dans La vérité si je mens 2. En 2003, son film Chouchou, inspiré de l'un des personnages qu'il interprète sur scène, réalise 4 millions d'entrées dans les salles obscures. Son second long-métrage, Coco, connaît toutefois un accueil mitigé en 2009. Ce qui n'a pas empêché à ce qu'il soit encore sollicité par l'industrie cinématographique.