Eliane Costa 
Herbert Léonard est décédé à l’âge de 80 ans. La triste nouvelle a été communiquée par son épouse, Cléo Léonard, ce dimanche 2 mars 2025, et partagée auprès de l'AFP. “Herbert est décédé à 18 h à l’hôpital de Fontainebleau. Il luttait depuis quelque temps contre un cancer du poumon”, a-t-elle révélé.
La santé du chanteur avait commencé à se détériorer en 2017, lorsqu’il a été victime d'une embolie pulmonaire. En 2022, il avait dû être hospitalisé plus d'un mois sous oxygène en raison des graves complications dues à un Covid sévère.
L’année suivante, Cléo Léonard expliquait que son mari était dans un état de santé très préoccupant. “Il a été hospitalisé (…) en réanimation à l’hôpital de Fontainebleau, avant d’être transféré dans une unité plus spécialisée”, avait-elle écrit sur Facebook.
Julien Lepers rend hommage à son ami
Nombreux sont ceux à rendre hommage au chanteur, à commencer par son ami Julien Lepers. C’est l’animateur qui a composé l’un des plus grands tubes d’Herbert Léonard, à savoir Pour le plaisir.
Dans les colonnes du Parisien, Julien Lepers a fait des confidences bouleversantes sur les derniers jours de son ami.
Je l’appelais toutes les semaines. Je voulais prendre de ses nouvelles, le soutenir, mais au fond de moi, je savais que le temps était compté. Il m’a dit, il y a quelques jours à peine : 'Je me sens très faible'. Moi, j’essayais de lui remonter le moral, de lui dire qu’on allait faire encore des chansons ensemble, qu’il y avait encore tant à partager. Et il me répondait avec cette lucidité qui faisait aussi sa force : 'Oui, bien sûr… si je suis encore là'. Il savait. Il savait que son corps le lâchait et qu’il ne lui restait plus beaucoup de temps.
Ce projet qu'il avait imaginé pour le chanteur
Julien Lepers a confié au passage qu’il avait un projet pour Herbert Léonard, un concert intime où il se produirait seul sur scène avec un micro, accompagné de lui-même au piano. Cependant, le chanteur, qui était très perfectionniste, souhaitait ajouter des instruments pour enrichir la performance. “Maintenant, je me rends compte que ce concert ne verra jamais le jour, et ça me brise le cœur”, poursuit l’animateur.
Julien Lepers ne cache pas son émotion face à la disparition de son ami : “C’était un chanteur extraordinaire, un des plus grands interprètes français, et un ami incomparable. Depuis le Covid, c’est incroyable le nombre de gens que j’ai bien connus et que je vois partir… La disparition d’Herbert Léonard me laisse un vide immense.”