Le 8 mai 2023, Robert De Niro est devenu papa pour la septième fois. Un nouvelle qui a fait son petit effet lorsque l’acteur de 79 ans l’a annoncée nonchalamment au cours d’une interview accordée à ET Canada, à l’occasion de la sortie du film About My Father, de Laura Terruso. Robert De Niro et sa compagne Tiffany Chen, une grande sportive médaillée d’arts martiaux, ont accueilli une petite fille prénommé Gia Virginia Chen-De Niro.

Hélas, la joie de cet heureux évènement aura été de courte durée pour la légende du cinéma américain, qui vient de perdre son petit-fils. Leandro De Niro Rodriguez est décédé à l’âge de 19 ans et était le fils de Drena De Niro. Celle-ci est la fille de la comédienne Diahnne Abbot, la première femme de Robert De Niro et a été adoptée par l’acteur.

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@Jason LaVeris / FilmMagic

Les De Niro en deuil

C’est sur les réseaux sociaux que Drena De Niro a fait part de la triste nouvelle dans la soirée du dimanche 2 juillet 2023, en rendant un vibrant hommage à la mémoire de son fils disparu : "Mon bel ange. Je t'ai aimé d'un amour indescriptible depuis le moment où je t'ai senti dans mon ventre. Tu as été ma joie, mon cœur et tout ce qui a toujours été pur et réel dans ma vie. J'aimerais être avec toi en ce moment. J'aimerais être avec toi", a-t-elle écrit en légende d’un cliché du défunt posté sur son compte Instagram. Et de continuer :

Je ne sais pas comment vivre sans toi mais je vais essayer de continuer et de répandre l'amour et la lumière que tu m'as tant fait ressentir en devenant ta maman. Tu étais si profondément aimé et apprécié et j'aurais aimé que l'amour seul puisse te sauver. Je suis tellement désolé mon bébé, je suis tellement désolé @carlosmare (le père de Leandor, NDLR). Repose en paix et au paradis éternel, mon garçon chéri.

Une publication qui a reçu une pluie de messages de condoléances, de la part des proches de la famille comme des anonymes. Pour le moment, les causes du décès du jeune homme n’ont pas été révélées.

Une fin tragique

Cependant, d’après les informations du Daily Mail qui s’est renseigné auprès d’une source policière, Leandro De Niro Rodriguez aurait été retrouvé sans vie assis sur une chaise, dans son appartement situé au sixième étage du 55 Wall Street, à New York. Face à lui se trouvait une assiette contenant une "poudre blanche" qui n'a pas encore été identifiée. L’informateur a également révélé qu’"aucun signe de traumatisme" n’avait été relevé sur le corps du défunt.

Encore sous le choc, le concierge de l’immeuble où résidait Leandro De Niro Rodriguez a accepté de se confier à la presse anglophone : "Je le voyais de temps en temps et il disait toujours bonjour", s’est-il souvenu. Et d’ajouter que le jeune homme "était amical et réservé". D'ailleurs, il ignorait tout de son lien de parenté avec l'acteur du film Taxi Driver.

Je ne savais pas qui c’était avant d’avoir appris la nouvelle. C’est une tragédie. Je parlais justement à mon collègue qui me disait que sa fille venait d’avoir 20 ans. Vous voyez sa photo (de Leandro, NDLR), c’était un bébé.

A déploré le concierge.

Leandro De Niro Rodriguez avait visiblement été inspiré par la brillante carrière de son grand-père. En 2018, il faisait ses premiers pas au cinéma en obtenant un rôle dans le film A Star Is Born, de Bradley Cooper. Le disparu a prêté ses traits au fils de George "Noodles" Stone, interprété par Dave Chappelle.

Pour l'instant, Robert De Niro n'a fait aucun commentaire concernant le drame qui vient de frapper sa famille.