Hawa C. 
Jean-Michel Aphatie vient de tirer un trait sur sa longue collaboration avec RTL. C’est en 2003 qu’il a rejoint la célèbre station de radio, pour y animer l’émission L’invité de RTL, avant de remplacer Ruth Elkrief aux commandes du Grand Jury, diffusé simultanément sur RTL et la chaîne LCI.
En 2015, le journaliste politique a officialisé son départ de RTL et son transfert à Europe 1, où il a coanimé l’émission Europe 1 Midi. L’année suivante, il rejoignait France Info et intégrait dans la foulée la bande de chroniqueurs du programme C l’hebdo, diffusé sur France 5. Néanmoins, Jean-Michel Apathie a ensuite fait son retour sur RTL, pour occuper le poste de chef du service politique et directeur adjoint de la rédaction durant de nombreuses années.
Des propos qui ne passent pas
Mais ce mercredi 5 mars, les auditeurs de RTL ont eu la surprise d’apprendre que Jean-Michel Aphatie, qui intervenait régulièrement au cours des débats de la matinale, n’était pas présent. Une simple absence passagère, d’après Thomas Sotto et Amandine Begot, qui a précisé que "Jean-Michel Aphatie ne souhaitant ni s'excuser, ni revenir sur ses propos - ce qui est son droit -, la direction de RTL lui a donc demandé de se tenir ce matin en retrait de l’antenne".
Cependant, le spécialiste de la géopolitique n'est pas près de faire à nouveau entendre sa voix sur les ondes de la radio. Pour rappel, l’Arcom a ouvert une instruction la semaine dernière après les propos de Jean-Michel Aphatie, évoquant des "Oradour-sur-Glane en Algérie", prétendument commis par la France.
Le 25 février dernier, le journaliste de 66 ans avait fait savoir sa façon de penser sans langue de bois, face à Florence Portelli, vice-présidente (LR) de la région Île-de-France. Alors qu’ils débattaient sur la colonisation française en Algérie, le sexagénaire a osé une comparaison avec les crimes commis par les nazis durant la Seconde Guerre mondiale.
Chaque année, en France, on commémore ce qui s'est passé à Oradour-sur-Glane, c'est-à-dire le massacre de tout un village. Mais on en a fait des centaines, nous, en Algérie. Est-ce qu'on en a conscience ?
S’était-il indigné.
Une prise de parole qui lui a valu d'essuyer de vives critiques et lui aura coûté sa place sur RTL. Mais Jean-Michel Aphatie assume et ne regrette absolument pas son discours. "Je ne suis ni meurtri, ni choqué", avait-il déclaré sur les réseaux sociaux.
Un homme de conviction
D’ailleurs, hors de question pour Jean-Michel Aphatie de revenir sur ses propos, qui persiste et signe. Une semaine après la polémique, il a pris tout le monde de court en s’emparant de son compte X pour faire savoir qu’il claquait la porte de RTL. "C’est ma décision. Voici pourquoi", a-t-il commencé en introduction d’un long message, dans lequel il justifie sa décision.
Jean-Michel Aphatie a d’abord expliqué avoir initialement accepté la suspension d’une semaine, pensant que cela était une manière de "faire droit à l’émotion suscitée". Mais avec un peu de recul, il a fini par changer d’avis, n’estimant pas avoir dérapé. Selon lui, faire son retour sur RTL après cet avertissement reviendrait à valider une sanction qu'il juge injuste :
Une punition reste une punition. Si je reviens sur l’antenne de RTL, je la valide, donc je reconnais avoir fait une faute. C’est un pas que je ne peux pas franchir.
A-t-il écrit sur son compte X, ce dimanche 9 mars 2025.
Un choix dont devrait se réjouir Cyril Hanouna, qui n'avait pas mâché ses mots pour faire connaître sa position quant à cette affaire.